在工业管道保温方面蒸汽伴热始终是一种主要的保温方式。其工作原理是通过蒸汽伴热管道散热以补充被保温管道的热损失。由于蒸汽的散热量不易控制,其保温效率始终处于一个较低的水平。而且,工业需要伴热的管道一般以仪表管线、工艺管线及化学管线为主,这些管线比较复杂,铺设蒸汽伴热管道十分不便。另外,在冬季运行时,蒸汽伴热管道经常会出现"跑、冒、滴、漏"现象,每年冬季维修部门都不得不在管线保温上花费大量的人力、物力来确保冬季运行安全。 20世纪70年代,美国能源行业就提出用电伴热方案来替代蒸汽伴热的设想。70年代末80年代初,包括能源业在内的很多工业部门已广泛推广了电伴热技术,以电伴热全面代替蒸汽伴热。电伴热技术发展至今,已由传统的恒功率伴热发展到以导电塑料为核心的自控温电伴热。